Ansiedade x Intestino

Descubra a relação da ansiedade com problemas gastrointestinais e como lidar com eles.

A ansiedade é uma condição de saúde da mente que apresenta uma ampla gama de sintomas. Pode envolver padrões de longo prazo de preocupação, nervosismo ou medo significativos. Para muitas pessoas, também, pode causar sintomas físicos.

Se você tende a ter diarreia em situações e eventos estressantes ou geradores de ansiedade, você não está sozinho. É bastante comum experimentar problemas gastrointestinais com a ansiedade. Para alguns, se preocupar com diarreia em público ou em um local desconhecido aumenta a ansiedade existente.

Porém, é possível gerenciar esse sintoma e reduzir o impacto dele na sua vida. Continue lendo para saber mais o porquê isso acontece e como gerenciar.

Por que isso acontece

A diarreia, juntamente com outros problemas digestivos que, geralmente, acompanham a ansiedade, pode ocorrer devido à conexão entre o intestino e o cérebro, conhecido como eixo intestino-cérebro. O eixo conecta o sistema nervoso central (SNC) ao sistema nervoso entérico (SNE), que atua como o sistema nervoso do intestino. O SNE ajuda a regular os processos no trato gastrointestinal (GI). Mas também afeta suas emoções e comportamento através do seu vínculo com o cérebro.

“Quando você está angustiado, mensageiros químicos transmitem sinais do seu cérebro para o seu intestino. ”

Às vezes, seu intestino responde a esses sinais com sintomas físicos, incluindo diarreia, náusea ou constipação.

Esse link funciona nos dois sentidos: se você tiver problemas gastrointestinais, poderá sentir sintomas psicológicos e ter síndrome do intestino irritável (SII) ou condições relacionadas está associado a um risco aumentado de ansiedade e outros sintomas de humor.

Reconhecendo a síndrome do intestino irritável

Se você tem diarreia, regularmente, quando se sente angustiado, pode valer a pena excluir o SII - essa condição costuma aumentar a probabilidade de você ter diarreia quando se sentir ansioso.

Os especialistas não sabem exatamente o que causa isso, mas ansiedade e estresse são gatilhos conhecidos para surtos de SII. Alguns acreditam que as pessoas que desenvolvem SII podem ter um cólon excessivamente sensível. Essa sensibilidade pode aumentar a chance de você ter sintomas gastrointestinais ao comer alimentos específicos ou sentir ansiedade ou outros problemas emocionais.

Muitas pessoas têm ansiedade e SII. De fato, a pesquisa Trusted Source sugere consistentemente que é comum o SII ocorrer ao mesmo tempo que ansiedade e depressão. Viver com uma dessas condições pode aumentar o risco para a outra e afetar os sintomas que você já tem.

Em outras palavras, assim como você pode sentir um aumento no sofrimento gastrointestinal como resultado da ansiedade, viver com SII pode piorar o humor e os sintomas emocionais.

Conheça os sinais

Sinais comuns de SII incluem:

dor e desconforto no abdômen que não desaparecem ou continuam voltando;
dores de estômago;
aumento de gás;
diarréia, constipação ou diarréia e constipação alternadas;
sintomas que pioram quando você fuma, bebe muita cafeína ou come certos alimentos, incluindo laticínios, vinho tinto ou trigo, entre outros.

Se você tiver esses sintomas por três meses ou mais, poderá ter SII.

Como gerenciá-lo

Obter ajuda para a ansiedade pode fazer uma grande diferença nos sintomas mentais e físicos. Conversar com um profissional de saúde da mente é um bom primeiro passo.

Um terapeuta pode ajudá-lo a encontrar o tratamento que melhor se adapta às suas necessidades, seja terapia ou uma combinação de terapia e medicação. Algumas pessoas que apresentam sintomas gastrointestinais e ansiedade ou depressão acham que os antidepressivos ajudam nos dois conjuntos de sintomas.

“Certas mudanças no estilo de vida também podem ajudá-lo a gerenciar os sintomas de ansiedade. ”

Algumas dicas que podem ser especialmente úteis para diarreia e outros problemas estomacais incluem:

evitar álcool e tabaco;
diminuir a ingestão de cafeína;
manter-se hidratado;
comer uma dieta equilibrada que inclua grãos integrais, proteínas magras e frutas e legumes;
fazer exercício regularmente.

“Também é importante saber como lidar com a ansiedade e o estresse enquanto você o experimenta.”

Se você estiver trabalhando com um terapeuta, ele poderá ajudá-lo a explorar os métodos de enfrentamento.

Dicas rápidas que podem ajudar

Quando você começa a sentir um nó no estômago (ou antes mesmo de experimentar a primeira pontada), as seguintes estratégias podem ajudar:

Dedique alguns minutos para respirar. A respiração lenta e profunda pode ajudar a reduzir a ansiedade e acalmar o estômago;
Faça uma caminhada curta e rápida;
Se você não pode sair, tente alguns alongamentos internos, ioga ou meditação;
Reserve um momento para ter autocompaixão. O que você diria a um ente querido que enfrenta a mesma situação estressante? Diga essas mesmas palavras para si mesmo;
Tente um exercício de relaxamento;
Estenda a mão para um ente querido. Ouvir alguém de quem você gosta pode lembrá-lo do apoio em sua vida e ajudar a tornar as situações difíceis menos desafiadoras;
Tente uma técnica de aterramento. Se a ansiedade tende a dificultar o foco no que está acontecendo ao seu redor, as técnicas de aterramento podem ajudar a acalmá-lo e mantê-lo presente.

Em uma escala maior, também, pode ajudar a fazer uma lista de suas tarefas diárias, tanto em casa quanto no trabalho. Se elas parecerem esmagadoras, reserve um tempo para revisar suas responsabilidades. Pergunte a si mesmo se eles são essenciais ou se há algo que está adicionando estresse desnecessário à sua vida.

“O aumento do autocuidado ou a divisão de responsabilidades podem reduzir sua carga? ”

Às vezes, analisar cuidadosamente tudo o que você está lidando pode ajudar a encontrar novas maneiras de enfrentar os desafios. Se possível, envolva um colega de trabalho confiável ou ente querido no processo.

Quando consultar um médico

Conversar com um profissional médico pode ajudar se você tiver problemas digestivos e de ansiedade, mas é uma boa ideia consultar seu médico se as mudanças no estilo de vida não parecerem melhorar seus sintomas.

Você também pode marcar uma consulta se:

os sintomas pioram ou não desaparecem após várias semanas;
você tem diarréia durante a noite;
você tem fezes ensanguentadas;
movimentos intestinais e gases não alivia sua dor ou cólicas;
é difícil de engolir;
você experimenta perda de peso;
você vomita sem motivo claro.

Um profissional médico pode ajudar a determinar o que está causando seus sintomas e oferecer sugestões de tratamento, incluindo alterações na dieta que possam ajudar a aliviar os sintomas.

É recomendável conversar com um terapeuta se algum sintoma afetar negativamente sua qualidade de vida. Por exemplo, sentimentos de medo e preocupação podem afetar seus relacionamentos, trabalho e escola. Eles também podem dificultar o sono ou fazer o que você normalmente faria.

*** Artigo originalmente publicado no site da organização Healthline, livremente traduzido e adaptado por Mariana França.